L’idée de relier des pièces plastiques thermoformées par un bord commun pendant la fabrication n’est pas entièrement nouvelle — elle a été introduite il y a des années pour les outils fonctionnant en technologie à chauffe par contact, où la feuille de plastique est chauffée par contact direct avec une plaque de coupe. Le bord commun est largement utilisé dans de nombreux secteurs comme moyen simple de réduire la consommation de matière. Le Shared-Edge-Thermoforming signifie que deux pièces adjacentes à côtés droits ne sont plus séparées par une bande, comme sur un outil conventionnel, mais reliées pendant le processus de thermoformage. L’objectif est de réduire cette bande à zéro — et, avec elle, la matière utilisée. Sur les outils fonctionnant sur des machines à chauffe radiante, cela est bien plus difficile : complexité accrue, refroidissement limité dans des espaces plus restreints, moindre support mécanique face à des forces de coupe extrêmes, et nécessité d’une stabilité sur des dizaines de millions de cycles — au point que le Shared-Edge-Thermoforming semble impossible.